無間氷焔世紀 ゲッテルデメルング

無間氷焔世紀 ゲッテルデメルング
副題	消えぬ炎の快男児
異聞深度	B+
年代	BC.1000

概要

Lostbelt No.2。オフェリア・ファムルソローネの担当地区である北欧の異聞帯。通称「北欧異聞帯」。
異聞帯について一言でまとめるなら、「北欧神代が終わらずに続いている世界」。

唯一の神に支配された純然たる神の地。神代級の神秘が残されており、文明は発達せず、人間は神を崇め、山嶺を巨人が闊歩している。一面の銀世界で、気温は摂氏3度。しかし風は冷たくなく、空は清々しいほどの快晴。夜になると気温はマイナス数十度まで落ちるとされる。魔力濃度はロシアよりも高いが、かつてスルトが暴れたことで大地が傷ついているため、大地の魔力(マナ)は乏しい。

異聞帯の王はスカサハ＝スカディ。

海神ニョルズと結ばれる運命は果たされず、オーディンと結ばれることもなく、狂ったラグナロクを唯一生き延びた神。

我が子と認めた、炎の日々を生き延びた北欧に息づくものたちを愛し、神の視点を以て残った人類を庇護している。彼女本人は強大な力を持つ責任として、自らの意向を律していたが、その考え自体が北欧の在り方を決める決め手の一つとなってしまっていた。

汎人類史の人理が抵抗として召喚したサーヴァントはナポレオン、ブリュンヒルデ、シトナイの三騎。
ナポレオンは集落の人々や氷雪城に単身突撃するなどして情報を集め、ついにカルデア一行と合流を果たす。彼と同時期に召喚されたシトナイは、現界して間もなくスカディに見つかって地下牢に囚われ、ブリュンヒルデはガルフピッゲン山の頂きに佇む炎の館に封じられていた。

一柱とはいえ旧き善なる神が支配する稀有にして重要な異聞帯であり、キリシュタリアの理想に近いため、“神の支配地”という意味では格好の実験場とされる。そしてこの異聞帯の行く末はキリシュタリアの異聞帯に関わるともされ、彼は北欧こそが最後に残る異聞帯かもしれないと評価している。コヤンスカヤは、オフェリアとの会話の中でこの異聞帯を「永遠の水曜日(ウォーデンズデイ)」と形容している。

歴史

分岐点は紀元前1000年頃。

神々と巨人の最終戦争が起きたにも関わらず、神代が終わらなかった。スカディが誰とも結ばれていないなど、汎人類史の北欧神話とは違う流れを辿り、ラグナロクに於いてスルトが己に定められた運命に逆らい、地球そのものの終焉を望んだことで、定められた順に死がもたらされずに運命が変わり、終末の予言が本来とは違う結果に迷い込んでしまった。そのため、神代北欧が終わるはずの紀元前1000年頃の状況がゆったりと続いている。

本来なら、オーディンを滅ぼすはずの魔狼フェンリルが、太陽をテクスチャから呑み込む形で剥ぎ取った直後に油断でスルトに殺され、引き裂かれて喰われてしまう。フェンリルを食ってパワーアップしたスルトは、悪神ロキを始めとする神々と、彼らに敵対する巨人の王たちを殺し尽くし、最後に太陽が消えた穴を通じて己の本体であるムスペルヘイムを空へと繋ぎ、それを大地に叩きつける事によって、北欧を形成する九つの領域だけではなく惑星全体を灼き尽くそうとした。

その結末を回避すべく、生き残った大神オーディンと神々の残党は総力を上げて抵抗したが、奮戦も虚しく敗北。オーディンの最後のルーンによってスルトとムスペルヘイムは地に墜ちる前に封印され、偽の太陽として空と宇宙の間に固定。スカディはオーディンによって源流を同じくするスカサハの伝承と一体化し、唯一生き残ることとなった。

スルトの暴走によって大地の大部分は焼け爛れ、神々の攻撃で流れたスルトの血は炎となって多くの命を消し炭に変え、それでもなお残り火となって燻っていた。

スカサハ＝スカディとなったスカディは、真にラグナロクに幕を下ろし、人間の時代を導くために、大地を氷で覆って残り火の延焼を抑え、巨人の生き残りが手を出すことができない保護地を作る事で、人間の限定量の存続を試みた。

巨人には自身の魔力を込めた仮面を被せ、父神スィアチの権能に由来する上位命令権の支配下に置いた。さらに、生き延びた三体の戦乙女「オルトリンデ」「ヒルド」「スルーズ」を用いて百数十体の御使いが作られた。そうして平穏を取り戻した北欧は、運命には存在しない新たな時代を歩み始めた。

地理

世界地図で言えば、ロシアの国境から先、スカンジナビア半島全域を異聞帯特有の嵐の壁が覆っている。

空想樹は外からは視認できたが、異聞帯内部からは見えず、余人の手の届かない場所で成長を続けており、土壌が良いためか種子を吐き出し射出するまでに成長している。空想樹が育ちきれば、人類や自然も息を吹き替えす可能性はあり、さらにキリシュタリアの異聞帯をも吸収する可能性があった。

汎人類史と比較すると、地図自体が変化しており、海が山になっていたり、湖が雪原になっていたりしており、一部の雪原の下には海や湖があるとされる。当然、シャドウ・ボーダーから観測できる範囲には、汎人類史には存在するはずの都市や町が一切ない。

雪に覆われた白い山嶺が長く続いており、山嶺の半ばから北部にかけて、木々がない場所に青色の炎が浮かんでいる。低温下でしか発生しない氷雪と、高温そのものである火炎が同居し、独特かつ神秘的な光景を生み出している。この不自然な青い炎の正体は、火の国ムスペルヘイムから落ちてきた火で、スルトの血痕そのものである。この炎を抑えるため、スカディは大地を氷で覆っている。

この炎を食い止めている雪は、スカディの魔力で作られたもので、魔術師でも相当な腕前がなければ判別できない微小単位の魔力が分子レベルで絡みついている。その一粒一粒がスカディの一部であり、彼女はその上で起きた出来事をすべて知っている。

手に取るように見る事ができれば、音を聞くこともでき、あらゆる息づかい、鳴き声、羽ばたき、風、葉と葉の重なり合う響きまで聞き取れる。止まっていれば感知をごまかせるが、動き出すと感知されてしまう。この雪が邪魔をして、単純な魔力探知すらできず、霊脈を感知できない。

さらに、遠距離通信にも障害が発生し、数キロ圏内に接近しなければ通信は成立しない。ただし、スカディが雪に調整を加えれば、観測機器類は稼働できる。雪の魔力が完全にマナと人類史の双方をコントロールしている可能性もある。魔力の波長はとても静かで落ち着いており、感覚的には「優しい」とすら表現できるほど。

氷雪に覆われた地域の木々は、針葉樹の形をしただけの氷であり、多くの生物は生息できないが、巨人は多数棲息している。汎人類史ではスウェーデンの南部のヴェッテルン湖の上には雪に覆われた山間部がある。

炎の山と氷の山が隣り合っている土地の高所、炎と氷の境界地には、見渡す限りの花園が存在する。比較的炎に近い高所であるためにできた雪融け水と温かい空気、雪融けによって露出した土壌のおかげで草本が生育できる状態になっているのである。ここにはどんな病気も治し、特に発熱によく効くとされる薬草が生えている。ただし、ときどき巨人種が歩いたり昼寝をしたりしているため、完全な安全地帯とは言い難い。この場所は、集落では昔話として伝わっている。

空にはあまりにも大きすぎる太陽が宇宙空間の手前に浮かんでいる。サイズは汎人類史の記録にも存在しないほど。

この偽なる太陽の正体は神々によって実体化させられた火炎領域ムスペルヘイムであり、スルトの肉体そのものである。それをオーディンの秘術によって封印しており、封じられたスルトは神霊の如き希薄な状態で世界にピン留めされていた。スルトが融合したシグルドの霊核をブリュンヒルデが破壊した事でスルトの魂は解放され、大神の牢獄を外側から破り、偽の太陽を穴としてスルトの肉体は復活を遂げる。その瞬間、

異聞帯各地に棲まう巨人種の全ては一斉に空を見上げて咆哮し、女王からもたらされた支配の枷である顔を覆っていた無貌の仮面礼装が砕け散った。それにより仮面の消滅と共に巨人種たちは真に覚醒し、人類には理解できない言語で終焉をもたらす王の名を讃えた。

旧ヨートゥンハイメン山地に存在するガルフピッゲン山は、北欧異聞帯でも延々と連なった雪と氷の山嶺の果てで一本道になっている。

山頂には燃焼の対象物がないまま空間に固定された魔術の炎の壁が取り囲む、氷の建造物が存在する。これはブリュンヒルデが封じられていた“炎の館”の神話の再演、見立てによる類感魔術を用いた大規模魔術儀式による結界。オーディンの結界を模した館。

この館の近くによるだけで高熱が届き、空気が熱くなる。何処かに灼熱のルーンが刻まれているとされる。雪と炎の魔力でサーヴァントの感覚は鈍ってしまう。炎の中にはムスペル巨人種が鎖で足が繋がれた状態で複数体が番犬代わりにされている。内部にはブリュンヒルデが封じ込められていた。

旧スカゲラク海峡は汎人類史では海上だが、異聞帯では凍り付き、降雪した山と見紛う状態の領域になっている。オスロからガルフピッゲン山までは延々と続く氷の山嶺だったため、ヨートゥンハイメンのあたりと比べると比較的気温は高く、暖かい。

スカサハ＝スカディはオスロ・フィヨルド北部、汎人類史ではオスロだった場所にある雪と氷でできた城に住んでいる。

この城は北欧異聞帯でも最大の建造物。一目見ただけで高貴な者のための城だと分かる、支配者に相応しい外観を有する。王が座るためだけに造られた城。実在する神がおわす一種の神殿。人に恩恵を与えるものではなく、スカサハ＝スカディの為の城。

要塞としての機能は考えられておらず、外観の荘厳さを優先して設計されたものと思われる。汎人類であれば近代以降のヨーロッパ様式の城郭を思わせる建築意匠を行われている。スカサハ＝スカディが魔力を以て編み上げたもので、北欧に降り積もる雪を固めたもの。そのために城そのものが魔力を発し、雪原よりも濃い魔力が渦巻いており、城全域に意識を失ってしまう程の濃厚なスカサハ＝スカディの魔力が充満しており、通常の生態系の生物であれば即死しかねない。

魔力によって感知の類は困難になり、隣にいるサーヴァントの気配すら感じられない。城の内部は礼装がなければ霜だらけになるほどの寒さで、常人は魔術的な防御が切れると凍死するため、美しいが人は住めない。人間たちの憧れでありながら、決して人間の手が届かない魔女の城。スカサハ＝スカディ曰く、この城は自分の趣味ではない。巨大な主塔に繋がる大橋が一つだけあり、渡ろうとすると御使いや巨人種が山ほど寄ってくる。

城の地下には主塔に続く地下通路があり、上のホールらしき広い空間ににあがる階段が存在する。地下通路は警備は緩いが氷獣が棲み着いている。ホールには氷で出来た玉座がある。ホールの床は開いて、地下から仮面を被って鎖で拘束されたムスペル巨人種がせり上がってくる。地下通路には巨人種は居なかったため、思ったより面白い構造になっている模様。

地下牢は鍵が神鉄で出来ていて、蝋燭からベッド、鉄球付きの足枷まですべて氷で出来ている。主人公たちが閉じ込められた地下牢より更に深いところにシトナイが閉じ込められた地下牢がある。

神様と御使いが作った第1から第100までの村・集落が存在しており、汎人類史でいうヴェッテルン湖の北西にあるヴェーネルン湖上にある。それぞれの集落の人口は約100人。広範囲にわたって木製の壁に囲まれており、家の数は50戸未満。北欧にか細く残っていた霊脈の上に在り、それを利用して生存可能圏を維持している。第23集落と第67集落を比べると、ディティールは異なっているが基本的な構造は何もかも同じ。

唯一の出入り口である大きな扉は独特の雰囲気の意匠で、大人が何人も集まって引かないと開かない重さ。閂が閉まっている。この大扉は集落から出るための出口で、定めの日に大人が外に出るための場所。集落の近くにはぽつぽつとだが巨人がいる。

大扉を基点として集落をスカサハ＝スカディが施した巨人種や獣、魔術的な存在を弾き、冷気を避ける結界で覆われているが、氷雪に混ざる魔力と結界の性質が似ている事により、集落の中に入るまで結界にマシュは気付けなかった。

後に『カルデアの者』を名乗る人物によって、柵と扉にルーン以外の神代の域に達した魔術で新しく、大盾や堅牢の要塞と称されるあらゆる外敵から身を守るための強力な結界を付与された。結界の強度は神代に近しい力を取り戻した巨人種から半日保つ程度。

ナポレオンが作った拠点も各地に点在しており、毛布や焚火などの野営の設備が整っている。

文明

大きく分けて三種の霊長が存在している。

一つ目は強靭きわまる捕食者の巨人種、ヨトゥン種、ベルグリシ種、ムスペル種などが存在する。雪原や山を彷徨する個体は居るが、集落に集まる事はない。

二つ目は集落外では生存できない人類。人類に対する上位者である御使いと神。氷の獣は人類よりは強者だが、巨人の従属存在で自由意志を持たない。

通常の生物は希少でほとんど存在せず、極稀に存在する炎と氷の中間地点の温暖箇所の花園にのみ、辛うじて動植物が生きている。犬などといったものはずいぶん昔に全て消し飛んでいる。

北欧異聞帯においては人類は万物の霊長ではなく、最底辺の生き物となる。3000年の間、総人口は固定されておりおよそ1万人で、欲を加速させる貨幣制度や国家の概念が存在しないため、悪竜現象が発生するほどの大欲を抱く者はいない。

人間は適応変異は起こさないばかりか、文明も魔術も発展せぬまま機械装置や通信装置、巨人除けの護符といった、集落の外で生き抜く力すらないため戦力にはならない。服装は2018年のものとは異なるプリミティブな衣服を着ている。言語はスウェーデン語だが訛りがきつく、少しだけ聞き取りずらい。牧畜として羊を飼って農耕を主体としており、内部の農耕地で小麦、果実の木々など作物を育てている。池には魚がいる。花壇で花を育てている。食糧危機という程ではないが、決して豊富とも言えない。

暖かさは上述した花園にも引けを取らず、雪と氷と炎が広がる異聞帯でも人類が生活できるようになっている。食文化は麺麭や魚を食す。第23集落では伝統の味として魚のスープが食されている。ゲルダがとっておきの蜂蜜酒を主人公達に振舞っている。

人間をみんな神様の子供とし、神様の事をみんなの『お母さん』とする。自身を産み落とした者を母や父と呼称せず、親の概念がないために親御が何かも理解できない。村長や町長といった権力者、責任者もいない。婚姻や恋人の概念もない。スキーは存在する。寿命が定められているにも関わらず、それを笑顔で受け止め、怒りも恐れも感じない。

外の世界は存在しないに等しい状態で彼らにとっては狭い集落の中で好きな場所に居る事を自由だと認識しているため、外の広い世界を見たいと、自由を得たいと考えすらしない。集落の池には魚がいた為、動物よりも水棲生物の方が見慣れている可能性がある

。人は時に驚くべき力を発揮し、神に叛逆し、巨人を欺き、竜さえ殺して見せる存在だが、この異聞帯では家畜と同等の存在。本来ならば絶滅するはずの人数で、増えもせずに無意味な幸せを過ごし、最期にやってくる無慈悲な苦しみを待っている。長くても25歳で必ず死ぬため、お年寄りというのは昔話の中の存在となっており、基本集落から誰も出ないために、「お客さま」も昔話の中の存在となっている。

集落の外には出てはいけない決まりで、外に出られるのは神様のしもべとして定められた御使いだけ。他の集落とはやり取りはないため客の類は来たことがない。13歳近くになると、暖炉のある自分の家を与えられる。

この集落に住めるのは子供と子供を育てる間の大人だけで、子供を産んで10歳まで育てた25歳、14歳から15歳の間に子供を作れなかった者は一年に一度の定めの日に地面に両膝をついて深く頭を垂れて、十を三つ数えると御使いが空から現れ、大扉を開く儀式を行う。その後、開いた扉から間引き・巨人への生贄のために集落を出て、やって来る巨人に喰われるか潰されて死亡する。

御使いは定めの日以外には御使いは人間を生贄にする事が出来ず、人間が自分で扉を開けてもいけない。ヴァルハラに行くためには、愛された証として子供達が半年かけて育てた特別な花の花束がないとヴァルハラに行けない、御使いが見ていてくれるとヴァルハラに行けると神様が決めている。

定めの日にやってくる御使いはルーンを授け、ルーンによる癒しで病気を治してくれる。定めの日は汚い言葉を使ってはいけない日。定めの日の前日では大人は準備で忙しくなるため、食事の用意や熱の治療は子供たちが自分で行わなければならない。

永きに渡って平穏が満ちており、悪意らしきものはなく、互いに争う者は一人もいない。獣が獲物を喰らう事はあるが、そこまで。

人も獣も徒に争わず、憎しみ合わない。あったとしても、狼一匹が吠える程度。組織だった対抗勢力も存在しない。恒久の平穏の具現の一つ。だが一見は平穏だが、ロシアにも引けを取らない絶望的な状況。

焼け落ちた土地であり、針葉樹も氷で出来た偽物で食べ物は僅か。100人を維持、ある段階で足切りをするというのは、世界で生存するために必要な制限。強くなければ生きられないロシアとは違い、強くなることそのものを許されず、弱いままの閉じられた集落で生き続ける事しかない世界。

異聞帯の北欧においては「酒」という文化があまり残っていない。神々にとっても人類にとっても縁深い、ある種文化の象徴とも言える酒の存在を維持することができなかった辺り、異聞帯の北欧の切迫した実情が伺える。とは言え、第23集落でゲルダがカルデア一行を歓待する際に「とっておきの蜂蜜酒をお出しする」と言っているのでかなり稀少ではあるが少しは北欧異聞帯に残存していたのかもしれない。

異聞帯の人物

オフェリア・ファムルソローネ

この異聞帯を担当するクリプター。

シグルド

オフェリアのサーヴァント。

スカサハ＝スカディ

異聞帯の王。この世界に残った唯一の神であり、3,000年に渡って君臨している。

オルトリンデ、ヒルド、スルーズ

スカサハ＝スカディの配下。オーディンから託されたオリジナルのワルキューレであり、量産型のワルキューレである「御使い」のオリジナル。

スルト

この世界でのラグナロクを狂わせた張本人。オーディンの手によってムスペルヘイムごと封印されている。

フギン、ムニン

オーディンが従えていた二羽のカラスの使い魔。オーディンが死亡した後もこの世界を見守っている。

ゲルダ、ラウラ

第23集落で暮らす少女。

カーレン

かつて第23集落で暮らしていた少女。

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